Nehéz lenne eldönteni, hogy a kosárpályán, vagy a lelátón lesz-e több sztár az olimpián. Annyi bizonyos, hogy a színészek és a zenészek körében Londonban is népszerűek lesznek az NBA csillagai.
Kobe Bryant lehetett volna focista is
Egészen könnyedén alakulhatott volna úgy is, hogy Kobe Bryantből focista lesz, például a Milanban. A 34 éves zseni hatévesen került Olaszországba, mert kosaras édesapja ott játszott. Az itt eltöltött öt esztendő arra mindenféleképpen jó volt, hogy Kobe – szülei egy japán étlap kínálatából választották ki a nevét – megtanult olaszul és spanyolul is, ám a karrierje már ízig-vérig amerikai. Bryant az NBA történetének harmadik legfiatalabb játékosa, s egyike a valaha élt legjobbnak. Biztosra vesszük, hogy Mike Krzyzewski, a Team USA szövetségi kapitánya kitörő örömmel nyugtázta, hogy a Los Angeles Lakers 198 centis dobóhátvédje nem keresett kibúvót, s ezúttal is vállalta a szereplést a nemzeti együttesben. Jelenléte már-már garancia a bajnoki cím megvédésére.
Tony Parker veszített egy szurkolót
A loboncos német, Dirk Nowitzki mellett – ő nem lesz ott Londonban – a francia Parker (San Antonio) az amerikai profiliga legismertebb nem amerikai kosarasa. Nem sokon múlt, hogy a Belgiumban született 188 centis karmester lemaradjon az olimpiáról, miután egy éjszakai bárban kitört verekedés során megsérült a szeme.
– Rossz időben, rossz helyen voltam – utalt rá Parker, hogy semmi köze nem volt az üveghajigálós bunyóhoz, mely két rapper, Chris Brown és Drake közt robbant ki. Még szerencse, hogy a műtét jól sikerült, így a francia fiú játszhat az olimpián, igaz, egy bájos szurkolóját időközben elveszítette, a Tonynál hét évvel idősebb amerikai színésznő, Eva Longoria ugyanis már másfél éve nem a felesége. Megmaradt ugyanakkor Parker zenerajongása: néhány éve egy albumot is piacra dobott, amelyen franciául énekel.
Pau Gasol a pályán vált professzorrá
Ha Xavival, Andrés Iniestával, vagy éppen Iker Casillasszal nehéz is tartani a lépést, Pau Gasol csaknem olyan a spanyolok szemében, mint a világ- és Európa-bajnok futballsztárok. A Los Angeles Lakers második legjobban fizetett játékosa – Kobe Bryant kasszíroz a legtöbbet – a hírek szerint az orvosi pályáról mondott le a kosárlabda javára, ámbár az érdeklődése a mai napig megmaradt. A 11 éves Gasolt nagyon elszomorította, hogy egyik kedvence, Magic Johnson HIV-pozitív, ezért elhatározta, hogy orvos lesz, és megtalálja az AIDS ellenszerét. Pau mégis a labdát választotta a tankönyvek helyett, viszont az érdeklődése harminc felett is kitart: a spanyol óriás rendszeres vendég az egyik Los Angeles-i gyermekkórházban, ahol a doktorok már szinte kollégaként tekintenek rá.
LeBron James, a Király elfoglalta a trónt
James is tagja volt a pekingi aranycsapatnak, s bár 2008-ban már minden tekintetben sztárként kezelték, mégis más volt a megítélése, mint napjainkban. A remek felépítésű (203 centi és 113 kiló) játékos a középiskolában eltöltött évei alatt háromszor nyerte el Ohio állam Mr. Kosárlabda címét, s a napnál is világosabb volt, csak idő kérdése, mikor válik az NBA „urává”. A profiligában lehúzott kilenc év sok mindenre elég volt – három MVP-cím, nyolc All Star-meccs, gólkirályság, olimpiai aranyérem –, ám a bajnoki aranygyűrű csak nem akart összejönni. Egészen 2012-ig, amikor a Miami Heattel felért a csúcsra. Ahogy az amerikai sportsajtó fogalmazott: a Király megszerezte a koronáját.
EGYSZER VOLT 1976
Az olimpiák történetének egyik legdurvább csalására vetemedett Borisz Onyiscsenko. Az egyébként remek szovjet öttusázó még soha nem nyert nagy világversenyt, úgy érkezett Montrealba, hogy most vagy soha. A verseny előtt azt nyilatkozta, a felkészülés során mindent megtett a sikerért, s a vívás közben kiderült: ezt szó szerint értette. A párbajtőrét ugyanis úgy preparálta, hogy egy titkos gomb megnyomásra akkor is tust jelezzen, ha nem vitt be találatot. Pechjére lebukott, soha többet nem versenyezhetett.
