Krimi

Balesetnek álcázta felesége megölését az író

Létrehozva: 2022.06.05.

Az amerikai regényíró, Michael Peterson feleségét 2001 decemberében találták holtan a házaspár észak-karolinai otthonának lépcsőjén – ezzel alapozva meg az Egyesül Államok történelmének egyik legfurcsább jogi esetét.

2001. december 9-én kora reggel Michael Peterson izgatottan telefonált, hogy felesége, Kathleen lezuhant egy lépcsőn az észak-amerikai Durhamben álló házukban. A férj szerint a nő ivott, sőt váliummal keverte az alkoholt. Mire a mentők, illetve a rendőrség a helyszínre ért, Kathleen Peterson elhunyt.

A kórboncnok mást állított

Michael Peterson történetét azonban kisvártatva kétségbe vonta a boncolás: a halál okát vizsgáló törvényszéki orvosszakértő jelentése szerint az asszony fejét és nyakát számos trauma érte, amelynek értelmében a zsaruk azonnal emberölésnek minősítették az esetet. Mivel azon az estén Kathleenen kívül egyedül Peterson tartózkodott a házban, a férjet kiáltották ki első számú gyanúsítottnak. Habár az ellene felhozott bizonyítékok igen labilisak voltak, a rendőrök biztosak voltak benne, hogy a feleség gyilkosság áldozata lett – megindult hát a vizsgálódás.

Michael Peterson, tárgyalás, Getty
Az író állította: neje leesett a lépcsőn  Fotó: Raleigh News & Observer

Nem az volt, akinek látszott

A nyomozás során napvilágot látott a tény, miszerint Michael Peterson biszexuális: a hatóságok homoszexuális pornográf gyűjteményre bukkantak a házban, valamint az író egy 28 éves escort férfival való e-mailezésére is fény derült. Habár a nyomozók teóriáját csekély bizonyíték támasztotta alá, a törvény emberei ragaszkodtak elméletükhöz, miszerint Peterson neje tudomást szerzett férje eltitkolt vonzalmairól, és egyszer csak a férfire borította a bilit – ezért kellett meghalnia.

Fordulatos volt a tárgyalás

Peterson szexualitása döntő eleme volt az ügyészség vádjának, a tárgyalás felénél ráadásul egy új elmélet is megjelent, amely egy újabb gyanús halálhoz köthette a férfit. Az író ugyanis a hidegháború idején Nyugat-Németországban állomásozott, ahol megismerkedett egy Elizabeth Ratliff nevű nővel. A férfi egy este felajánlotta neki, hogy segít ágyba dugni az asszony gyermekeit, másnap reggel azonban nőt holtan találták egy lépcső alján. A német hatóságok szerint stroke végzett vele, ami jól illett az áldozat kórképébe, hiszen mindenki tudta róla, hogy gyakran fájt a feje.

Kathleen Peterson's sister, Candace Zamperini, makes an emotional appeal to Judge Orlando Hudson to continue the hearing because Cline was unprepared. Saying the tenth anniversary of her sister's murder was just days away, Zamperini forcefully argued for more time, staring intently at Michael Peterson as she addressed the judge.Peterson and his legal team began their attack on former State Bureau of Investigation agent Duane Deaver, a key expert witness at Peterson's 2003 trial, which ended in a life sentence for first-degree murder. A jury convicted Peterson of killing his wife, Nortel Networks executive Kathleen Peterson, who died in a pool of blood at the bottom of a blood-spattered staircase in the Petersons' Forest Hills mansion in December 2001. (Chuck Liddy/Raleigh News & Observer/Tribune News Service via Getty Images)
Margaret Blairnek gyanús lett, hogy a nővére, aki Michael ismerőse volt, ugyanúgy halt meg...  Fotó: Raleigh News & Observer

Béke után jött a bumm

Anyjuk halála után a férfi örökbe fogadta az elárvult gyerekeket, majd visszatért velük Amerikába, ahol néhány békés év következett – egészen Margaret Blair, vagyis Ratliff nővérének jelentkezéséig. A testvérét elveszítő nő ugyanis Peterson feleségének haláláról hallva azonnal tárcsázta a zsarukat, hogy közölje velük: Elizabeth és Kathleen kísértetiesen hasonló körülmények között hunytak el, ráadásul mindkettőjüket Michael látta utoljára életben.

Csaknem sikerült

Ratliff holttestét hamarosan exhumálták, a második boncolás során pedig bizonyosságot nyert, hogy a nőt meggyilkolták. Holott Petersont egyetlen konkrétum sem kötötte az ügyhöz, az esküdtszék 2003-ban végül bűnösnek találta, a bíró pedig életfogytiglani börtönre ítélte a férfit, amelyet követően hosszas fellebbezési eljárás vette kezdetét. Miután kiderült, hogy az ügyészek egyik igazságügyi elemzője hamis tanúzást követett el, 8 évvel később, 2011-ben kiengedték a börtönből Petersont, aki 2017-ben ugyan fenntartotta ártatlanságát, mégis elismerte, hogy a kerületi ügyésznek kellő bizonyítéka van az elítélésére. Figyelembe véve a vádlott által letöltött nyolc évet, a bíró elrendelte szabadon bocsátását, vagyis Peterson máig köztünk él – hamarosan például az HBO mutatja be róla készült sorozatát Az utolsó lépcsőfok címmel, Colin Firth-tel a főszerepben. 

 

Még egy kis fűszer jöhet? Iratkozzon fel a Bors-hírlevélre!
Sztár, közélet, életmód... a legjobb cikkeink első kézből!
Ingatlanbazar.hu - Gyors. Okos. Országos
-

További cikkek