<p>A pankráció legextrémebb formáját csakis erős gyomrúak bírják végignézni.</p>
Ha az átlagemberek meghallják a pankráció szót, többnyire egy teátrális, gyermeteg és vicces showműsorra asszociálnak. Ebben van is igazság, azonban emögött a sport mögött is nagyon sok munka, erő, kreativitás és kitartás rejtőzik.
Aki látta a Mickey Rourke főszereplésével készült A pankrátor című filmet, annak ez nem is jelenthet újdonságot. Ahogy az sem, ennek a gladiátorharcnak is van egy igencsak durva és brutális válfaja.
Az úgynevezett extrém pankráció (hardcore wrestling) az őrültségekre mindig is fogékony Japánból indult hódító útjára. Ott már az 1950-es évektől kezdődően komolyabb igény mutatkozott arra, hogy minél véresebb sporteseményeket lásson a közönség. (Persze ha ebből indulunk ki, akkor az ókori, halálig tartó gladiátorjátékok is simán tekinthetők az extrém pankráció elődjének.)
A birkózás ezen igencsak látványos és sok esetben gyomorforgató ága aztán az 1990-es évektől kezdett egyre népszerűbbé válni, amikor az extrém pankráció az Egyesült Államokban is megindult hódító útjára.
De mi is az extrém pankráció lényege? Nos, bár többféle összecsapási mód is létezik, azért a legtöbbnek közös eleme, hogy a harc során a birkózó felek mindenféle ütő, szúró és vágóeszközt is használhatnak, robbanóanyagok és aknák is bevethetők, illetve a küzdelem akár a ringen kívül is folyhat. Emellett a szorítót határoló kötelek helyett sok esetben szögesdrótot feszítenek ki.
Mind közül a legbrutálisabb az úgynevezett halálmeccs (deathmatch), amely tényleg nem válogat az eszközökben. A pankrátorok összehajtható székeket, asztalokat, szögeket, botokat, neoncsöveket, tűzőgépet, élő pirájákat, mérges skorpiókat, kaktuszt is bevethetnek a harcok során. Mondani sem kell, a mérkőzések során bizony komoly sérüléseket szoktak elszenvedni a bunyósok.
Az extrém pankráció egy másik érdekes válfaja az úgynevezett 24/7 címmeccs. Ennek az a lényege, hogy a bajnoki övet birtokló pankrátort egy bíró jelenlétében a nap minden percében ki lehet hívni címvédésre. Az egyik pankrátornak, Crash Hollynak például hotelszobában, reptéren és egy szupermarketben is meg kellett küzdenie a kihívóival.
Egyébként az extrém pankráció egyik legjelesebb alakja talán Mick „Mankind” Foley, aki a műfaj első világbajnoka volt. A z Undertakerrel való 1998-as, Pokol a ketrecben-összecsapását minden idők egyik legjobb halálmeccsének tartják.
A Vice egyébként nemrég dokumentumfilmet szentelt az extrém pankrációnak, angolul tudóknak ajánlott a lenti videó.
