Vakbuzgó keresztény hívők idén is keresztre szögeztették magukat a Fülöp-szigetek északi részén, hogy megemlékezzenek Jézus Krisztus keresztre feszítéséről, miközben helyi és külföldi turisták szemlélték a rítust nagypénteken, Ázsia legnagyobb római katolikus vallású országában.
Egyházi vezetők és egészségügyi tisztviselők ezúttal is felléptek a gyakorlat ellen, amelyben keveredik a római katolikus önfeláldozás a helyi hittel, ennek ellenére az évente megrendezett hagyományos szertartásban sokan vesznek részt, és rengeteg nézőt vonz az északi Pampanga tartományba.
Az 53 éves Ruben Enaje San Pedro Cutud település egy dombjánál szögeztette magát keresztre, immáron huszonnyolcadszor. Az évente elvégzett rítusba akkor fogott, amikor túlélte, hogy lezuhant egy épületből. Római katonának öltözött emberek acélszögeket vertek tenyerébe és lábába. A vezeklő ember szenvedését hatalmas tömeg követte figyelemmel, videokamerával a kézben.
Lasse Spang Olsen 48 éves dán filmrendező maga is csatlakozott Enajéhez, valamint nyolc Fülöp-szigeteki fanatikushoz, és őt is keresztre szögezték. Két évvel ezelőtt filmet készített Enaje keresztre feszítéséről, és azt követően határozta el példájának követését, hogy kétszer is megbetegedett. Szenvedését egy kis kamera rögzítette, miközben kollégája egy másikkal is felvette. Olsen az égre mutatva azt mondta, „ez személyes ügy köztem és Isten között”. Hozzátette: „Fantasztikus érzés, de ne próbálják ki."
Socrates Villegas érsek, a Fülöp-szigeteki püspöki konferencia első embere ellenzi a keresztre feszítéseket. Kijelentette: „Ha attól, amit teszel, jobban szeretnek, az kedves Istennek, de ha azért teszed, hogy fényképen megörökítsenek, híres legyél, az már lelki haszontalanság.”
A helyi egészségügyi hivatal is ellenezte a gyakorlatot az egészségre veszélyes kockázatok miatt. Eric Tayag egészségügyi államtitkár-helyettes pedig arra szólított fel, hogy a szertartás résztvevői kapjanak tetanusz elleni védőoltást.
A vakbuzgó hívők azért vállalkoznak a megpróbáltatásra, mert úgy vélik, hogy a szélsőséges áldozattal vezekelnek bűneikért, csodálatos módon felgyógyulnak betegségükből, és így adnak hálát Istennek.
