Szívinfarktusban elhunyt Robert Smith, Anglia legmagasabb embere. A 24 éves férfi a Proteusz-szindrómában szenvedett, vagyis: élete utolsó napjáig folyamatosan nőtt, ráadásul abnormális módon.
A 213 éves férfinek pokol volt az élete, 24 éve során 74 alkalommal műtötték meg, a rendkívül ritka csontnövekedési betegsége mellett epilepsziában és vízfejűségben is szenvedett, látás- és hallászavara volt.
Édesanyja, Rita elszántan harcolt a fiáért annak egész élete során, de sajnos nem tudta megkönnyíteni Robert mindennapjait. – Nem tudom elhinni, hogy itt hagyott – mondta a Daily Mailnek a 66 éves édesanya, aki a nap 24 órájában ápolta a fiát. – Mérhetetlenül szomorú vagyok, nem tudom, mihez kezdek nélküle.
Amikor a cambridgeshire- fiú megszületett, azt jósolták az édesanyjának, hogy egy hónapon belül meg fog halni, ám Rita elszántsága meghosszabbította a fiú életét, akinek ugyanaz volt a betegsége, mint az Elefántemberként elhíresült, 19. században élt Joseph Merricknek, akinek történetéről film is készült. A vízfejűségére hamar fény derült, de a Proteusz-szindrómát csak 16 éves korában diagnosztizálták, az egész világon 120 ilyen megbetegedésről tudnak.
Robert életét nehezítette, hogy törékeny egészsége miatt egyéb betegségeket is elkapott, pár éve agyhártya-gyulladás támadta meg, hetekig feküdt kómában, ezt követően már csak négyszer tudta elhagyni a lakást. Nemrégiben egy motoros kerekesszékre gyűjtöttek neki az ismerősei, hiszen 120 kilót nyomott, az édesanyja már tolni sem bírta. Testvérével, Marie Louise-szal próbálták volna ki masinát, DVD-t, CD-ket és csokoládét akart vásárolni Robert, de a nagy útra már nem kerülhetett sor, a szíve elvitte.
