Az eset hatalmas felháborodást váltott ki. Az utasok olyan előnyt szereztek, amire nem voltak jogosultak.
A közösségi médiában több felhasználó is egy pofátlan és egyben gyakori jelenségre hívja fel a figyelmet. Az utasok egy része ugyanis kerekesszékesként jelentkezik be a légi járatokra, hogy ezzel is gyorsabb és kényelmesebb legyen a repülőgépre való fel- és leszállása, valamint az utazása.
Egy Paul nevű utas Twitteren osztotta meg az egyik ilyen esetet, aminek ő maga is a szemtanúja volt. Az amerikai férfi leírta, hogy jónéhány utastársa kijátszotta a rendszert azzal, hogy a Southwest Airlines egyik délnyugati járatára kerekesszékesként jelentkezett be.
Így elkerülték a felszállás előtti idegőrlő várakozást és tumultust, ugyanis elsőként, kényelmesen léphettek fel a fedélzetre – pontosabban gurultak, mivel tolószékben ültek, holott túlnyomó többségük nem volt mozgáskorlátozott.
Beszállás előtti átverés a Southwest Airnél. 20 tolószékes utas száll fel, és valószínűleg csak 3-nak van szüksége kerekesszékre a leszálláshoz
– írta a Twitteren Paul, aki másnap fényképeket is közzétett álló és sétálgató, majd a repüléshez kerekesszékbe ülő emberekről.
Állítása szerint ekkor 14 utas használt kerekesszéket a felszálláshoz, de erre csak 6-nak volt valóban szüksége.
A légitársaság a Twitteren válaszolt a felháborodott utasuk észrevételére, és elnézést kértek tőle az általa vélt igazságtalanságért. A Southwest Air továbbá elismerte, hogy nincs lehetőségük az esetleges csalások kiszűrésére, ugyanis
nem kérdőjelezhetik meg az előzetes beszállási kérelmek érvényességét arra vonatkozóan, hogy az adott utas az állításának megfelelően valóban mozgássérült-e.
Paul bejegyzése után több kommentelő is hasonló tapasztalatokról számolt be, amely alapján úgy néz ki, hogy ez a visszaélés rendszeresnek tűnik.
− Azután hagytam abba a repülést a Southwest Airlinesszal, miután láttam, hogy egy férfi kiszállt az autójából, az előttem lévő terminálhoz futott, ahol kerekesszékbe ült, hogy remek helyet szerezzen egy zsúfolt járaton - írta mérgesen egy másik felhasználó, akit a New York Post idézett.