Egészen addig a pillanatig nem sejtették, hogy vége.
Az Egyesült Államokban az egyik legelismertebb hivatás az asztronauta élet. Az ő szemükben ugyanis igazi hősök azok, akik kiállják a nehéz és hosszadalmas kiképzést, hogy aztán felvegyék a szkafanderüket, és kilépjenek a bolygóról, hogy feltérképezzék az ismeretlent. Az bizonyos, hogy ennél különlegesebb foglalkozás nincs a világon, mindazonáltal ez nagyon veszélyes is. A Columbia teljes legénysége elhunyt.
A BBC új dokumentumfilmet dobott piacra, amely most bemutatta, hogy mit élhetett át a Columbia legénysége, amikor meghaltak. A szörnyű baleset 2003 februárjában történt. Az expedíció 16 napig tartott, a kilövéstől kezdve minden tökéletesen halat, ám amikor megkezdték ereszkedésüket, hogy visszatérjenek a Földre, a NASA irányítóközpontjában észrevették, hogy valami baj van.
A külső tartályról ugyanis letört a szigetelőanyag habszivacsa, ez pedig nekiütközött a bal szárnynak. Az irányítóközpontban tudták, hogy ez végzetes, és nem élhetik túl a sztratoszférát. Mindazonáltal azt a döntést hozták meg, hogy nem mondják meg előre a legénységnek, hogy meg fognak halni, a biztos halál tudata ugyanis rossz lélektani hatással lett volna rájuk. Éppen ezért az űrhajósok mit sem tudva vették fel a szkafanderüket, és azt hitték, hamarosan magukhoz ölelhetik szeretteiket.
Landolás közben azonban különös, felvillanó rózsaszín fényt láttak, nem sokkal később pedig darabjaira hullott a hajó. Esélyük sem volt túlélni. A Columbia részei a földre hullottak Texasban és Louisiana nyugati részeit, s később az űrhajósok holttesteit is megtalálták - írja a Mirror.