Az NBC tévécsatorna 1982-ben bankot robbantott azzal, hogy műsorára tűzte a sármos Michael Knight és négykerekű barátja, a beszélő autó, KITT kalandjait. A sorozat a Knight Rider nevet kapta, és négy éven keresztül, kilencven epizóddal ültette a nézőket a képernyők elé.
A producerek sokáig keresték Michael alakítóját, de az autók castingjára még ennél is több időt fordítottak. Először David Hasselhoffot szerződtették, akiről úgy vélték, elég jóképű ahhoz, hogy a női nézőket meghódítsa, de rögtön akadt egy kis gond. A színész 193 centi magasra nőtt, így olyan autót kellett keresniük, amely jól mutat a hórihorgas főhős mellett, és David is kényelmesen elfér benne. A választásuk végül a Pontiac Firebird Trans Am típusú kocsira esett, ez a sorozat indulása után évekig az egyik legkeresettebb autómárka lett az Egyesült Államokban. Az autóra egy tűzmadarat ábrázoló matricát terveztek, ami az újjászületés szimbóluma.
– KITT sokkal népszerűbb volt, mint én. Bárhová mentem, mindenki őt akarta látni. Én magam nem tudtam kezelni a hirtelen jött sikert, azt hittem, mindent megtehetek, mert én vagyok Michael Knight – vallotta be jóval a forgatások befejezése után Hasselhoff.
Mivel a színész abszolút főszereplő volt, ahhoz is volt bátorsága, hogy sztrájkot hirdessen, amikor a Bonnie-t alakító Patricia McPhersont egyik napról a másikra lecserélték egy másik színésznőre, mert a rendezőnek nem volt szimpatikus.
– A Knight Rider óta tudom, hogy a nőknek nem mindegy, milyen autóval járunk. Szerettem azt az időszakot, de be kell vallanom, egyvalamit a mai napig szégyellek: a hajamat. Egyszerűen nem értem, miért csináltam ezt magammal. Soha többé dauer! – poénkodott a 63 éves színész, amikor a közelmúltban a Knight Riderről faggatta egy újságíró.
A sorozat története
Michael Knight erdetileg Long volt. Rendőrként dolgozott, míg egy napon egy akció során fejen lőtték. Halottnak nyilvánították, de valójában a Jogért és Igazságért Alapítvány milliárdos tulajdonosának orvosai megmentették az életét. Szétroncsolt arca helyett a plasztikai sebészektől újat kapott, később az is kiderült, a milliomos a saját, bűnöző fia mására formáltatta a rendőrt. Michael munkába állt az alapítványnál, ahol több segítője is akadt. Az alapítvány vezetőjének, Devon Milesnak,
a csinos technikusoknak, Aprilnek és Bonnie-nak a személyében, de legfontosabb segítője a modern, beszélni is tudó, számítógép vezérelt autója, KITT.
Érdekességek
– A sorozat ötlete egy poénból indult, mert az NBC szórakoztatásért felelős vezetőjének az volt a legnagyobb problémája, hogy szerinte nincs jóképű és játszani is tudó férfi színész. Azzal viccelődött, csinál egy sorozatot, amelyben a főhős alig beszél, azt majd a kocsija megteszi helyette. A poént a kollégái komolyan vették, és arra kérték, valósítsa meg az ötletét.
– Glen A. Larson forgatókönyvíró egyfajta igazságosztó hős mítoszt akart teremteni, és ez sikerült is neki.
– A Battlester Galactica című sci-fi sorozatból több elemet, konkrétan a zenei alap egy részét is átemelték a Knight Riderbe.
– Egyszerre több autóval dolgozott a stáb, és a veszélyes jeleneteket, amikor KITT összetörhetett volna, olyan autóval forgatták, amely valójában használhatatlan volt. Az óvatosság ellenére is sikerült azonban több autót totálkárosra törniük.
– KITT eredetileg TATT volt, és női hangon szólalt meg.
– Hasselhoff rengeteget csajozott a forgatások alatt, a stábtagok Mr. Szexinek hívták a háta mögött.
– David Hasselhoff csak fél évvel a forgatások megkezdése után, a stáb karácsonyi partiján találkozott először a KITT-nek hangját kölcsönző színésszel, William Danielsszel, a jeleneteiket ugyanis külön rögzítették.
