A való életben öt alkalommal is megtörtént az, amit A kijelölt túlélő című sorozat írói kitaláltak. A forgatásra a Fehér Házból is hoztak beépített embereket.
Létezik az amerikai politikában egy személy, akit mindenki elől rejtve és védve tartanak a titkosszolgálatok. Ő a kijelölt túlélő, vagyis az a kabinettag, aki az elnök és a rangidős kormánytagok halála esetén átveszi a hatalmat. A kijelölt túlélő a hidegháború óta létezik, és soha nem tartózkodik egy épületben a kabinet többi tagjával. Az AXN azonos című új sorozatában ez a személy Tom Kirkman – Kiefer Sutherland alakítja –, a szürke lakásügyi és városfejlesztési miniszter. A jelentéktelen politikus nyakába váratlanul óriási felelősség szakad, miután egy terrortámadásban bomba pusztítja el a Capitoliumot.
A kijelölt túlélő vérbeli amerikai politikai drámasorozat, egy hétköznapi ember fejlődéstörténete is, akinek fel kell nőnie új posztjához. Ugyanakkor izgalmas, összeesküvésektől sem mentes krimi is, amelynek készítői, hogy ne kuszálják össze a sztori szövevényes szálait, egy táblán színes vonalakkal ábrázolták az egyes szereplők útját. „Téglákat” is alkalmaztak: hogy hiteles legyen a sztori, a Fehér Ház több munkatársát is alkalmazták.
A sorozat így annyira hitelesre sikerült, hogy öt jelenet leforgatása után is kísértetiesen hasonló esemény történt a valóságban.
