A 44 éves egyiptomi kapus, Essam el-Hadary mennybe ment, miután két 11-est is hárított a Burkina Faso elleni büntetőpárbajban az Afrika Kupa elődöntőjében, s ezzel Egyiptom került a fináléba.
Pedig először ki sem akarták vinni a tornára, majd miután mégis bekerült a keretbe, egyértelműen csak második számú hálóőrként vették számításba Ahmed el-Shenawy mögött. Ám a mindössze 25 esztendős kapus megsérült, a veterán El-Hadary pedig egy csapásra főszerephez jutott. S a torna legidősebb játékosaként – aki akkor kezdte a pályafutását, amikor a csapattársai többsége még meg sem született – fáradhatatlanul, de ami még fontosabb, rendkívül eredményesen repkedett a labdák után.
– Lehet, hogy némelyik csapattársam olyan idős csak, mint a lányom, de szerintem nem a kor számít – mondta a kapus. – Mindannyiukat barátomként kezelem, és hozzám bármikor fordulhatnak tanácsért, hiszen csapatkapitányként ez is a munkám része.
Úgy tűnik, az Afrika Kupa korelnöke végül ugyanúgy közönségkedvenccé válik, mint Király Gábor a tavaly nyári Európa-bajnokságon. Ebből is látszik, hogy már nemcsak a kozmetikai iparban vagy a divatban, hanem a sportban is megállja a helyét a szlogen: a negyven az új harminc.
