Három korábbi portugál klasszis, a 81-szeres válogatott Joao Pinto, a nemzeti csapatban 85-ször szereplő Simao Sabrosa és az együttest 88-szor erősítő Pauleta azért kampányol hazájában, hogy telt ház legyen a lisszaboni Fény stadionjában a magyarok elleni vb-selejtezőn. A vendéglátók szerint kulcsfontosságú lehet a 67 ezres létesítményben a mindent elsöprő buzdítás a győzelemük kiharcolásában. Érdekesség, hogy habár mindhárom egykori sztár az úgynevezett portugál aranygeneráció tagja, szereplésükkel nem nyert egyetlen nagy nemzetközi tornát sem a dél-európai válogatott (2000-ben Eb-3. hely, 2004-ben Eb-2. hely) – nem úgy a mostani együttes, amely Cristiano Ronaldo vezetésével tavaly Európa-bajnok lett. A portugálok nem feledik, hogy a magyar válogatott közel állt ahhoz, hogy már a csoportkör során búcsúztassa válogatottjukat (3-3).
– Óvatosan, de magabiztosan kell futballoznia a csapatunknak, mert a magyar válogatottat tapasztalt és minőségi játékosok alkotják – érvelt Pinto. – Portugália nélkül egyetlen nagy focitorna sem az igazi, jöjjenek ki minél többen a meccsre, és biztassák a csapatot.
Fernando Santos, a portugálok kapitánya is a tisztelet hangján szólt a mieinkről.
– Ugyanolyan jó magyar csapatra számítok, mint a tavalyi tornán. A magyarok megbecsülik a labdát, és tudják, miként kell védekezni. Nem hiszem, hogy csak egy pontért jönnek hozzánk, de mi természetesen győzni akarunk – fogalmazott Santos. Vb-selejtező csoportjában Portugália a magyar válogatott előtt a 2. helyen áll.
Portugália-Magyarország vb-selejtező
Március 25., 20.45, M4 Sport
