22 éve indult az első Dakarján Szalay Balázs, ám ezen a versenyen sosem lehet a rutinra hagyatkozni. „A sivatag mindig tartogat meglepetéseket, bármennyi időt tölt is el az ember a dűnék között” – vallja, s ő aztán tudja, hiszen az elmúlt bő két évtized alatt annyiszor kellett már kiásnia az elakadt autójukat, hogy egymaga garantáltan elhordott már egy komplett homokhegyet. A január 6. és 20. között zajló verseny ráadásul számára új helyszínnel, Bolíviával bővül, ahol sok versenyzőt kínoz meg a magaslat.
– Nekem még sosem volt bajom a magaslattal, a navigátorom, Bunkoczi Laci viszont nehezebben viseli, de majd szerzünk kokacserjelevelet, a helyiek is azt rágcsálják rosszullét ellen, ugyanis hígítja a vért – mondta jókedvűen Szalay, aki csapatával, az Oper Dakar Teammel tegnap repült el Limába, ahonnan a 40., jubileumi verseny rajtol.
40. Dakar-rali
S hogy mennyit változott az 1996-os első próbálkozása óta a sivatagi megmérettetés?
– Régen az indulók jó, ha negyede ért célba, viszont kis szerencsével akár az élbolyba is be lehetett kerülni. Ma már végigmenni nem olyan nehéz, de jó eredményt elérni, az kemény feladat. Az első tízbe kerülni már szinte csak a profiknak van esélye. Épp ezért a célunk, hogy teljesítsük a távot, és mindennap kihozzuk magunkból a maximumot – tette hozzá a pilóta.
