Lefeküdt aludni, soha többé nem kelt fel az olimpiai úszó

Az egykori olimpiai úszó és iskolaigazgató életét vesztette, miután lefeküdt aludni a családi nyaraláson. A wigani Helen a Lake District-i kiránduláson halt meg, mindössze 42 éves volt. A kétgyermekes anyuka, Helen Smith hirtelen halála lesújtotta a családját.

Szerettei úgy emlékeztek meg róla, mint egy imádott és nagyon szeretett nővér, anya, feleség és lány, aki mindig mosolygott és minden szobát beragyogott.

A Coniston-tó közelében tartózkodott, hogy a szüleivel, a férjével, Craiggel, két gyermekével és más családtagokkal együtt megünnepeljék testvére, Rob 40. születésnapját. Augusztus 11-én este, amikor megérkeztek, élvezte a csónakázást, és alig várta, hogy másnap hegyet másszon. Helen nagy becsben tartotta a kirándulásokat, amik alatt mindig boldog volt és otthon érezte magát.

- Rob 40. születésnapi ünnepségén voltunk családostul. Mindannyian együtt voltunk, aztán lefeküdt aludni, és ennyi volt. Egyszerűen hatalmas sokk ez. Nem volt rosszul, úgyhogy nem tudjuk elhinni. Úgy írjuk le, mint egy rémálmot, amiből még várjuk, hogy felébredjünk. Hiába tudjuk, de nem akarjuk elhinni – emlékezett vissza a tragédiára Rob felesége, Nicola Hill.

Helen elismert úszó volt, a 2000-es sydneyi olimpián a brit csapat színeiben 200 méteres hátúszásban indult. Számos érmet is elnyert a sportágban, többek között bronzérmet az 1998-as Nemzetközösségi Játékokon és ezüstöt az 1999-es rövidpályás világbajnokságon. 

Emellett a Pemberton Old Wigan DW Band tagja volt, és a szintén tanárként dolgozó édesapja nyomdokaiba lépve Helen később a Worsley Mesnes Community Primary School szeretett igazgatója lett.

- Mindig ő volt a motivátor minden helyzetben, és ő volt az első, aki felállt és bármit megtett. Mindig az a típus volt, aki megragadta a pillanatot. Elképesztő munkamorál volt benne, amit az úszókarrierje során alakított ki, amikor még nagyon fiatal volt, és ami egész életében megmaradt, az olimpiai versenyzéstől kezdve az iskolai tanári karrierjéig. Szívesen nevelte a fiatal gyerekeket, és arra ösztönözte őket, hogy a lehető legjobbat hozzák ki magukból - tette hozzá szomorúan Nicola.