Hiába várták sokan, hogy Lionel Messi az argentin válogatottal ott lesz a párizsi olimpián, a nyolcszoros aranylabdás végül nem vállalta be az ötkarikás játékokat. Döntéségében az is szerepet játszhat, hogy Franciaországban nem mindenkit nyűgözött le.
Ugyan hivatalosan július 26-án kezdődik az olimpia, ám a labdarúgás és rögbi már július 24-én elstartol. Az ötkarikás játékokon ott lesz az argentin válogatott is, amely eddig kétszer volt aranyérmes. A keretet U23-as játékosoknak kell alkotniuk, három túlkoros futballista benevezése viszont megengedett. Sokan azt várták, hogy Lionel Messi élni fog a kínálkozó lehetőséggel, szerepelni fog, a nyolcszoros aranylabdásnak viszont más tervei vannak.
A Manchester City focistája, Julián Álvarez és a Benfica védője, Nicolás Otamendi biztosan ott lesz az olimpiai csapatban a 2022-es világbajnok csapatból, ugyanis ők már engedélyt kaptak erre a klubjaiktól - szemlézte a dél-amerikai híreket az Origo. Messi azonban nem vállalta a szereplést, mivel arra hivatkozott, hogy a Copa Ámerica után nem tudna megfelelően regenerálódni.
Könnyen lehet azonban, hogy Messi a helyszín miatt sem szeretné forszírozni az olimpiát. 2021 és 2023 között a 36 éves támadó a Paris Saint-Germain játékosa volt, a világklasszis pedig kimondottan nem szerette a párizsi életét, és a klubbal sem ért el jelentős sikerült. Sok kritika érte, lehet, "beijedt", hogy nem lenne népszerű. A korábbi PSG futballista, Jérome Rothen a mai napig nincs kibékülve Messi párizsi teljesítményével, februárban arra biztatta a szurkolókat, hogy amennyiben Messi megjelenik az olimpián, fütyüljék ki.
Nem szabad elfelejtenünk, hogy mit nem adott nekünk. Franciaként és párizsiként azt nézni, hogy Argentínával itt parádézik? Srácok, ha ti is úgy gondoljátok, hogy két évig magasról tett ránk, fütyüljétek ki
– nyilatkozta korábban Jérome Rothen, aki aztán folytatta a kritikáját. „Ugyanúgy, mint Neymar, ő is az Eiffel-torony felett volt, mindenki tisztelte, de közben igazán soha nem érkezett meg Párizsba. Soha nem hozta azt a teljesítményt, amit a Paris Saint-Germainnél elvártunk tőle. Azt mondta, nem kapta meg a megfelelő fogadtatást a vb-siker után. Franciaország ellen győzött a döntőben, arra csak nem számított, hogy vörös szőnyeggel fogják ünnepelni.”
A Copa Ámerica döntőjét július 14-én rendezik, így Otamendiéknek mindössze 10 napjuk marad felkészülni az olimpiára.