A túlszaporodás és az állatok éhínségének felszámolása érdekében csaknem 700 koalát altattak el halálos injekcióval titokban a vadvédelmi hatóságok Ausztráliában.
Pontosan 686 koalát fogtak el és altattak el a Melbourne-től 230 kilométerre lévő Cape Otway Nemzeti Park régiójában. Az erszényesek közül számos az éhhalál közelében volt. A 2013-14-ben, három szakaszban végzett projekt titokban zajlott, hogy elkerüljék az állatvédők és a közösség zúgolódását – tudósít a brit Daily Mail.
Deborah Tabart, az Ausztrál Koala Alapítvány elnöke felháborodásának adott hangot: – Kegyetlen és durva dolgot tettek a koalákkal, nem tisztelik a turizmusban játszott szerepüket.
A kormány célja az volt, hogy humánus megoldást találjon a koalák szenvedésére: – Szörnyű dolog látni éhen halni egy állatot. Minden második-harmadik elaltatott koala elpusztult volna a beavatkozás nélkül. Jót tettünk azzal, hogy megszabadítottuk őket a szenvedéstől – fejtette ki Desley Whisson koalaszakértő, aki az eutanáziaprogramot az ausztrál kormánynak javasolta.
Az akciót állatorvosokkal, egyetemekkel és állatjóléti hatóságokkal konzultálva és együttműködve végezték. Whisson szerint a populáció másik régióba költöztetése vagy a szaporodás mesterséges szabályozása túl költséges. A költöztetés ráadásul számos negatív következménnyel, esetleg eredménytelenséggel járt volna.
A legyengült, éhező állatokat elaltatták és regisztrálták. Cape Otway erdős területein mintegy 8000 állat szorongott. Az állatok sűrűsége elérte a 20 egyedet hektáronként, ehhez képest az elfogadható érték Victoria államban az egy hektárra jutó kevesebb mint egy koala. Ilyen helyzetet csak a legjobb állapotban lévő egyedek élnek túl, a legidősebb és legkisebb állatok éhen halnak.
A szakértő úgy véli, a probléma akkor kezdődött, amikor az 1980-as években a koalákat behozták a régióba a Francia-szigetről. Cape Otway eukaliptuszfái rendkívül jó táplálékul szolgáltak a koalák számára, mivel alacsony a levelük toxintartalma, de ásványokban gazdag.
– Az állatok ezért nem mozdulnak innen. Általában ezek az erszényesek éjszakánként egy-két kilométert is megtesznek, de ebben a populációban a koalák a területen maradnak és egyre növekszik a számuk – fejtette ki Whisson.
