Tizenhatan meghaltak Texasban az Egyesült Államok történetének legsúlyosabb hőlégballon-balesetében.
A hatóságok úgy vélik, hogy a ballon magasfeszültségű vezetéknek ütközött, mielőtt lángba borult és a földre zuhant mintegy 50 kilométerre Austintól.
A pilótát már azonosították: Skip Nichols a „Heart of Texas Hot Air Balloon Rides” cég tapasztalt munkatársa volt, több mint két évtizede vezetett hőlégballont.
– Az egyórás sétarepülés a 26. percénél tartott, amikor a ballon feltehetőleg egy vezetéknek ütközött – tájékoztatta a helyi rendőrség szóvivője a sajtót.
Szakértők szerint rendkívül kicsi az esélye annak, hogy egy ballon kigyulladjon, így valószínű, hogy a rendőrség teóriája helyes, vagyis a magasfeszültségű vezeték gyújtotta lángra a járművet.
– Először süvítő hangot hallottam, majd egy hatalmas tűzlabdát láttam zuhanni. Körülbelül olyan magasan volt, mint a vezeték – nyilatkozta a Reutersnek az eset szemtanúja, Margaret Wylie, aki szerint a ballon közvetlenül a vezeték alatt csapódott a földbe.
