Megduplázódott a magas vérnyomásban szenvedők száma a világon. Egy tanulmány szerint ez azzal magyarázható, hogy nőtt a népesség, és az idősebb emberek aránya. A nyugati országokban, valamint a Csendes-óceán térségének ipari országaiban az elmúlt évtizedekben csökkent az átlagos vérnyomás. A szegényebb országokban ellenben nőtt, például Dél-Ázsiában és Afrikában a Szaharától délre. A magas vérnyomás immár a szegénységgel – a kevésbé egészséges táplálkozással – összefüggő probléma.