A 14 éves fiúszimpátia fájdalmaktól szenvedett, az azonban csak a vizsgálatok után derült ki, hogy ez idő alatt egypetéjű ikertestvére már a rákkal küzdött.
Pat Dawson a jobb térdében érzett eleinte csak enyhe, majd egyre fokozódó, szúró fájdalmat, miközben testvére, Al, ugyanezt érezte a bal térdében. Egy videóinterjúban elmondták: ők a tükörképei egymásnak. Egyikük jobb füle olyan, mint másikuknak a bal, és ez az egész testükre igaz. Volt, hogy saját családtagjuk keverte össze őket, amikor a tükörből pillantott rájuk.
Az orvosi vizsgálatokból kiderült, hogy Al oszteoszarkómában szenved, ami a csontrák egy ritka fajtája, és ami két évvel később az életébe került. Akkor azt mondták, hogy Pat fájdalmai pusztán a véletlennek köszönhetőek.
A fájdalom azonban nem szűnt, sőt, idővel a testük más pontjain is jelentkezett.
A most 25 éves Pat a Mirrornak azt mondta:
– Ezek a növekvő fájdalmak tükröződtek. Al a bal térdében érezte, én a jobban. Ő egy kicsit gyakrabban tette szóvá az érzéseit, ennyi volt a különbség. Még most is úgy gondolom, hogy ezzel valamelyest részt vállaltam a dologban, ez volt az én szerepem benne. Mikor operálták, én megbotlottam és a földre zuhantam. Amikor pedig engem műtöttek sérvvel, Al ébredt fel az álmából arra, hogy fájlalja az ágyékát.
A térdfájdalmak miatt végzett röntgen után a fiúkat eltiltották a terepfutástól, amit akkoriban még az újságok is megírtak. Az orvosok azonban döbbenten látták, hogy míg Pat eredményei rendben voltak, Al felvételein daganat látható.
Emiatt azonnal szövettani vizsgálatra küldték, ahol kiderült, oszteoszarkómában szenved, ami a testében bármely csontot érintheti. Nem tudni, mitől alakul ki ez a betegség, talán a serdülőkori gyors csontnövekedés lehet az oka, de bizonyítani ezt a feltételezést máig nem tudták.
Al átesett egy tíz hetes kemoterápián, mielőtt az orvosok megpróbálták eltávolítani a tumort, melyet újabb 29 hetes kemoterápia követett.
A kezelés eleinte sikeresnek bizonyult, Al még az iskolapadba is visszaülhetett, ám a kór visszatért.
A röntgen kimutatta a tüdejében lévő rákos részeket, és bizonytalanná vált, hogy vajon Al meddig fog élni azok után. Ezért a családja – bár biztosítást nem tudtak intézni neki – szerveztek egy New York-i utat a fiúnak, hiszen nagyon szeretett volna eljutni oda egyszer az életében.
A diagnózis ellenére Al keményen folytatta a tanulmányait, és az érettségin is remekül bizonyított, ám később ágyhoz kötötté vált, és képtelen volt elhagyni a családi házat. A csatája 2007 novemberében ért véget, mikor csupán 16 éves volt, azonban mielőtt meghalt, még felvett egy videót sorstársainak.
A jelenleg Edinburghben élő ikertestvére, Patben olyan mély sebeket okozott Al halála, hogy a mai napig beszél édesanyjának, Sarahnak testvére haláláról.
