Barack Obama az Elnöki Szabadság Érdemrenddel tüntette ki Joe Biden alelnököt. A leköszönő amerikai elnök az Egyesült Államok történetének legjobb alelnökeként méltatta a vele együtt távozó Bident. Biden sírva fogadta az elismerést, amely a legmagasabb polgári kitüntetésnek számít az Egyesült Államokban.
Mint mondta, fogalma sem volt, hogy az érdemrend miatt rendelték be, és azzal viccelődött, hogy kirúgatja a kollégáit, akik nem jelezték ezt számára.