Maggie és Rob Underwood teljesen egészségesen alapított nagy családot, összesen nyolc gyermekük született. Sajnos kettőt már elveszítettek, Charlotte és Craig három éven belül hunyt el, egy nagyon ritka genetikai betegség miatt. Az Ehlers-Danlos-szindróma egy szívrendellenesség, amelyet a gyerekek mindegyike örökölt, de a szülők nem betegek.
"Megszakadt a szívem, amikor közölték, hogy minden gyerekem meghalhat még fiatal korában" - mondta a Mirrornak Maggie. "Rengeteget sírtam, de össze kellett szednem magam, és megtanulni együttélni a tudattal."
Six siblings are 'ticking timebombs' after inheriting heart exploding condition
The Underwood family live every day as if it is their last - because they know it could be. Doting parents Maggie and Rob have lost two children in three years to a rare heart condition. And now they live with the knowledge that it might claim the lives of their six others at any time.
A 25 éves Christopher, a 24 éves Caroline, a 19 éves Carrick és a 17 éves Cameron már elvesztette két testvérét, egyikükön sem tudtak segíteni, és most mind annak a félelemnek az árnyékában élnek, hogy bármikor bármelyikük a súlyos betegség áldozata lehet. A család két legkisebb tagja még nincs tízéves, rajtuk még a genetikai vizsgálatot sem tudták egyelőre elvégezni.
Bámulatos módon a család redditch-i otthonában a hangulat nem gyászos, a család igyekszik a betegség és gyász árnyékában is hétköznapi életet élni, hogy a gyerekek a fenyegetés ellenére is teljes életet élhessenek.
Az anya elmondása szerint éppen hetedik gyermekével volt terhes, amikor lányuk, Charlotte elhunyt 2010-ben. Akkor még nem is sejtették, hogy a tragédia mögött az egész családot fenyegető genetikai probléma áll, ám amikor fiúk 2013-ban szintén szívbetegségben elhunyt, kiderült, hogy a gyerekek mindegyike veszélyben lehet.
Végül idén áprilisban mutatták ki hármukon a Ehlers-Danlos-szindrómát, amely a szövetek deformálódásához vezet, gyakorlatilag a betegek szíve szétrobban. Az EDS-re nincs gyógymód, világszerte minden ötezredik embert érinti, Angliában mindössze 200 hasonló esetről tudnak.
