Bizarr művészet - ezt a címet viseli sorozatunk, melyben világhírű alkotók megdöbbentő, megbotránkoztató, sokszor sötét titkairól rántjuk le a leplet. A detektívregények atyja, a rejtélyek szerelmese maga is rejtélyként végezte: a mai napig nem tudni, mi is vezetett a halálához. Élete utolsó napjait hosszú évtizedek óta homály fedi.
Mondhatnánk, olyan rejtélyesen távozott az élők sorából, mint amilyen misztikusak voltak az írásai: Edgan Allan Poe halálát - és az azt megelőző tíz napot - máig titkok övezik, és több bennük a kérdőjel, mint a válasz.
A költő-novellista - akit sokan a detektívregény feltalálójának is tartanak - 1849. szeptember 27-én indult útnak a virginiai Richmondból, hogy Philaderphiába menjen egy verseskötet szerkesztésében segédkezni - oda azonban soha nem érkezett már meg. Egy héttel később, október 3-án találtak rá Baltimore utcáin, önkívületben. Egy idegen ruháit viselve, magáról és környezetéről mit sem tudva feküdt a járdán.
Kórházba vitték, ám annyira már soha nem tért magához, hogy elmondja, mi történt vele, hogy került rá valaki másnak a ruhája, illetve merre járt az elmúlt napokban. Október 7-én a kórházban érte a halál. Előtte egy rejtélyes idegen, Reynolds nevét kiáltozta. Hogy ki lehetett ő - egyáltalán valós személy volt-e vagy csak egy lázásom szereplője, senki sem tudja.
Tucatnyi elmélet született a haláláról
A misztikus történetek szerzőjét úgy ragadta el a halál, hogy azt akár ő maga is írhatta volna. Az eset természetesen már a kortársak érdeklődését is felkeltette, és azóta is sokak fantáziáját mozgatja: vajon mi történt Poe élete utolsó napjaiban és mi is okozta a halálát? Több elmélet is született.
Van, aki szerint választási csalás áldozata lett. Ekkor tartottak ugyanis választásokat, a környéken pedig bevett szokás volt, hogy a bűnbandák elrabolták és leitatták áldozataikat, akiket arra kényszerítettek ezek után, hogy több körzetben is adják le szavazatukat. Ezt az elméletet ugyan alátámasztja Poe gyanús öltözéke - az azonban nem, hogy a költőt jól ismerték a városban, így “álruhában” is hamar lebukhatott volna.
Az alkohol egyébként nem csak ebben az egy elméletben játszik szerepet. Van, aki szerint a költő jó pár pohár legurítása után bolyongott Baltimore utcáin, amikor valaki megtámadta, megverte és kirabolta. Ebbe a verésbe hallhatott bele - mondják. Míg más szerint egyszerűen halálra itta magát. Azt azonban sem ez, sem az előző elmélet nem magyarázza meg, mi történt abban a bizonyos egy hétben, amíg semmit sem tudtak róla.
1999-ben egy bizonyos Albert Donnay egy egész más elmélettel állt elő: eszerint Poe-val szénmonoxid-mérgezés végzett. Ekkor ugyanis még gázlámpákkal világítottak, így az ilyen mérgezéses esetek is gyakoriak voltak. El is végzett egy tesztet Poe egy hajszálán - az azonban nem zárult meggyőző eredménnyel - így sokan el is vetették ezt a lehetőséget. A teszt során azonban kimutattak némi higanyt a vizsgált hajszálban. Noha a higanymérgezés magyarázná a hallucinációkat és Poe halál előtti kábult, önkívületlen állapotát, a kimutatott mennyiség jóval alacsonyabb volt annál, hogy biztosra lehessen venni a mérgezést.
1996-ban - korabeli orvosi iratokat tanulmányozva - egy másik lehetőség is felmerült: veszettség, ami a XIX. században ugyancsak igen gyakori volt. Sajnos azonban DNS-tesztek nélkül lehetetlenség biztosan kijelenteni, hogy valóban ez végzett a költő-íróval.
Az egyik legfrissebb elmélet szerint Edgar Allan Poe-nak agytumora volt. Sajnos ez az elmélet is igen gyenge lábakon áll: 26 évvel a halála után ugyanis exhumálták a testét - hogy abból a jelöletlen sírból, ahol addig feküdt, egy mutatósabba helyezzék. A sírásók akkor olyan elváltozásokról számoltak be, amik a mai orvostudomány alapján akár az agytumor jelei is lehettek.
Van azonban, aki szerint szánt szándékkal végeztek a művésszel, méghozzá tehetős kedvese, Elmira Shelton testvérei, akik ellenezték a kapcsolatot. John Evangelist Walsh elmélete szerint Poe valójában eljutott Philaderphiába. Itt találkozott a testvérekkel, akik megfenyegették őt. Poe annyira megijedhetett, hogy használt ruhákat vett és elrejtőzött - majd pár nap után visszaindult Richmondba Sheltonhoz. Walsh szerint a testvérek félúton, Baltimore-ban akadtak újra rá, ahol alaposan megverték, majd gyakorlatilag halálra itatták. Walsh elmélete azonban - melyet a Midnight Dreary: The Mysterious Death of Edgar Allan Poe című könyvben tett közzé - sem az irodalomtörténészeket, sem a kritikusokat nem igazán győzte meg, így a haláleset rejtélye máig megoldatlan maradt.
