A képes LIFE magazin első száma 1936. novemberében került az újságos standokra. Ez azért jelentős esemény az újságírás történetében, mert a hagyományos szerkesztési elvektől eltérően a hangsúlyt a szöveg helyett a fényképekre helyezték, amivel meghatározó befolyást gyakoroltak a sajtófotográfiára.
Ebben a magazinban jelent meg először számos világhíres felvétel, mint például Alfred Eisenstaedt híres képe a Times Quare-en a győzelem napján csókolózó párról, vagy Robert Capa partraszállást megörökítő képei.
A fotók nagyméretűek voltak, a szövegek eltörpültek mellettük, inkább csak képaláírásként funkcionáltak. A mindennapi életet bemutató riportjai mellett a divat, a kultúra, a tudomány és a technika világáról is beszámolt. Híres emberek, politikusok, színészek is gyakran tűntek fel a címlapon, a lap hasábjain úgy, ahogy előtte még soha. A fotókon keresztül bepillantást engedtek az életükbe, az otthonukba.
Robert F. Kennedy mezítláb fut a kutyájával – halálakor jelent meg ez a címlap:
* * *
Az első címlap a Fort Peckgátról, 1936-ban:
* * *
Abban az időben rendhagyó volt ez a protokolltól eltérő fotó, amin Diana hercegnő játszik a csecsemő Vilmossal:
* * *
Toni Frissell fotóján a világsztár, Elisabeth Taylor látható a gyerekeivel, egy olyan meghitt pillanatban, amilyet előtte róla még sosem láttak:
* * *
Ed Clark képén a szívtipró Marlon Brando reggelizik mamuszban, ölében kis kedvencével:
* * *
Elképesztő ez a fotó, az USA elnökéről, George H. W. és Barbara Bushról és az unokáikról:
