Döbbenetes kísérletet végzett a NASA egy ikerpárral: ami kiderült, még őket is sokkolta

A NASA különleges lehetőséget kapott, amikor két azonos genetikai adottságokkal rendelkező asztronautával dolgozhatott együtt. Scott és Mark Kelly, az 1964-ben született egypetéjű ikrek, mindketten az amerikai űrügynökségnél szolgáltak, és számos alkalommal hagyták el a Földet tudományos küldetések során. Az egyik legizgalmasabb kísérlet azonban 2015-ben kezdődött, amikor Scottot fellőtték az űrbe, míg Mark a bolygón maradt.

Scott Kelly és orosz kollégája, Mihail Kornyijenko 2015 márciusában indult útnak a Nemzetközi Űrállomásra. Küldetésük célja az volt, hogy megértsék, hogyan reagál és alkalmazkodik az emberi test a világűr zord környezetéhez. A közel egyéves tartózkodás alatt – pontosan 340 napig – több száz kísérletet végeztek el, összesen csaknem négyszázat.

A NASA számára ez a küldetés rendkívüli jelentőséggel bírt. A cél nem csupán az volt, hogy dokumentálják az űrben töltött hosszabb időszak hatásait, hanem az is, hogy az eredmények segítségével csökkentsék a kockázatokat a jövőbeli küldetések során, például a Mars-utazás kapcsán. Scott és Mark genetikai azonossága lehetővé tette, hogy a tudósok pontosan összehasonlítsák a földi és az űrbéli élet hatásait az emberi szervezetre – írja a Ladbible.

Ezt vizsgálta a NASA az ikreken

A vizsgálatok széles skálát öleltek fel: vér-, széklet-, vizelet- és nyálmintákat vettek, valamint vizuális és kognitív teszteket végeztek rajtuk. Az eredményeket később a „Twin Study” (Ikerkutatás) néven publikálták. A NASA humánkutatási programjának helyettes vezetője, Steven Platts meglepődve tapasztalta, hogy Scott szervezete a vártnál jobban alkalmazkodott a hosszú távú űrbeli tartózkodáshoz. Immunrendszere normálisan működött, és a stressz szintje is visszaállt az eredeti értékre a Földre való visszatérés után.

Ugyanakkor akadtak meglepő eredmények is. Scott fehérvérsejtjeiben a telomerek – a kromoszómák végein található szakaszok, amelyek általában rövidülnek az öregedés során – meghosszabbodtak. Ez különös felfedezés volt, mivel a telomerek állapota összefügg az öregedés gyorsaságával, valamint olyan betegségekkel, mint a rák vagy a szívbetegségek. A NASA kutatói számára ez az információ különösen értékes lehet a jövőbeli hosszú távú űrutazások szempontjából.

Az eredmények azt mutatják, hogy az emberi szervezet meglepően ellenálló. Bár a Föld egy gravitációs környezetben fejlődtünk ki, amikor űrbe megyünk, a testünk mégis képes alkalmazkodni és megfelelően működni. A Scott szervezetében tapasztalt változások nagy része viszonylag rövid időn belül visszatért az eredeti állapotba, és azok a tényezők, amelyek megmaradtak, már korábban is ismert kockázatok voltak