A Sunderland és Wolverhampton Wanderers korábbi hátvédje, a 41 éves Jody Craddock azt szeretné, ha úgy beszélnének róla, mint a művész, aki valaha egész jól focizott. Ám egyelőre még inkább úgy emlegetik, mint exfocista, aki szeret és tud is festeni.
Pedig a profi sportkarrierje lezárása után edzőként képzelte el a folytatást. Persze világéletében jól kezelte az ecsetet, amely többek között abban is segített neki, hogy feldolgozza négy hónapos fia, Jake halálát, majd másik gyermeke, Toby harcát a leukémiával.
– Focistaként, amikor épp nem játszottam, vagy golfoztam, vagy rajzoltam. Eleinte hírességek portréit másoltam. Aztán áttértem az olajfestékre – árulta el Craddock, aki mára több galériában is kiállíthatta a képeit.
Sportpályafutása alatt 527 felnőtt meccsen lépett pályára, elsősorban portréfestőként ismert, de újabban más műfajban is szívesen kipróbálja magát. Természetesen számos sportolót is megörökített, a Wolves-legenda Steve Bulltól a Manchester United-klasszis Wayne Rooney-ig.
– A focisták 18–19 évesen nem gondolnak arra, mit csinálnak majd, ha véget ér a karrierjük. Pedig akár egy pillanat alatt is véget érhet az ígéretes pályafutás, főleg a Premier League-ben – tette hozzá. – Eleinte sok sporttársam furcsállta a választásomat, de a képeim végül meggyőzték őket.
Meglepő karrierek
Nem Craddock az egyetlen, aki miután búcsút intett a focipályának, meglepő civil foglalkozást választott.
David Hillier, az Arsenal egykori középpályása tűzoltóként dolgozik Bristolban.
Phil Mulryne-t, a Manchester United exközéppályását például bő egy hete a dublini érsek szentelte diakónussá, s az a célja, hogy mielőbb katolikus pappá váljon.
Arjan de Zeeuw, a Portsmouth és a Wigan korábbi védője jelenleg nyomozó hazájában, Hollandiában. Azért a focitól sem szakadt el teljesen, tagja a holland rendőrválogatottnak.
Stuart Ripley-ből, a Blackburn Rovers exszélsőjéből jogtanácsos lett.
