Nyolc éve még ezüstérmes, 2014-ben bronzérmes volt Hollandia a vb-n, azóta viszont nem jutott ki világversenyre. Ronald Koeman kapitány jóvoltából azonban megnyerte a válogatott a Nemzetek Ligája-csoportját.
A folyamatos égés miatt Oranje-vezetés 2014 óta sorban rugdalta ki a kapitányokat – Guus Hiddinket, Danny Blindet, Dick Advocaatot –, majd 2018 februárjában kinevezte Ronald Koemant. Az egykori védő a Barcelonában együtt futballozott Pep Guardiolával, a katalántól és honfitársától, Johan Cruyfftól pedig elleste az edzői szakma mesterfogásait. Hollandia pedig régi önmagát idézi: a Nemzetek Ligája utolsó csoportmeccsén az utolsó öt percben szerzett két góllal 2-2-re zárt Németország ellen. Ezzel csoportjában az élen végzett, és jövő júniusban elődöntőt játszik. Hogy Anglia, Portugália vagy Svájc ellen, az majd a december 3-i, dublini sorsoláson derül ki.
A Hollandiában élő, 79 éves Popovics Sándor kiemelte: Koeman valamennyi csapatrészbe olyan alapembereket talált, akik sose hagyják cserben. Ott van például a kapus, Jasper Cillessen, aki nem ér fel az egykori klasszis Edwin van der Sar klasszisához, és a Barcában is csak kispadozik, a válogatottban viszont odateszi magát.
A holland futballt ismerő Fülöp Ferenc menedzser azt állítja, a szakember meglelte a fiatalok és idősebbek egészséges elegyét, ráadásul az ottani klubok az eddigi kényelmes heti öt-hat helyett hét-nyolc edzésre váltottak.
– Legszilárdabb pontjuk a két középpályás, a 21 éves Frenkie de Jong és a nála hét évvel idősebb Georginio Wijnaldum – magyarázta Fülöp. A hátsó alakzat oszlopa Denzel Dumfries, de elegánsan takarít Matthijs de Ligt is. Elöl a Manchester Unitedben lebőgött, tavaly a Lyonhoz aláírt és ott megtáltosodott Memphis Depay remekel, a 32 éves csatár, Ryan Babel pedig sokadik virágzását éli.
