Joey és Chandler a Jóbarátokból, Ben Affleck és Matt Damon, Brad Pitt és George Clooney – közismert férfipárosok, akik a filmekben és a valóságban is elválaszthatatlan barátok. Nemcsak egymás hétköznapi problémáit segítenek megoldani, hanem – a Stanfordi Egyetem tanulmánya szerint – kapcsolatuk rendkívül jó hatással van az egészségi állapotukra is.
A Daily Mailnek nyilatkozó dr. Elizabeth Kirby szerint a szerelemhez hasonló kémiai-biológiai hatásokat vált ki a szoros férfibarátság az emberben. Az érzelmi kötődés hatására ugyanis az agyban megnő az oxitocin nevű anyag szintje, ami csökkenti a stresszt.
Ráadásul ennek hatására még könnyebben teremtünk új emberi kapcsolatokat, barátságokat, ami tovább növelheti, illetve fenntarthatja az oxitocinszintünket. A stressz csökkenése hosszú távon jelentősen mérsékli például a szívinfarktus vagy az agyvérzés kockázatát.
Bár az elméletet hím patkányokon végzett kísérletekkel bizonyították, a hétköznapi tapasztalatok is azt mutatják: a férfibarátság többnyire tartósabb, mint a romantikus kapcsolatok. Ricky Gervais színész a Golden Globe-díj januári átadásán például azzal poénkodott, hogy Matt Damon az egyetlen személy, akivel Ben Affleck nem volt hűtlen.
Angolszász nyelvterületen már külön szó is van a jelenségre: a bro (angol szlengben haver, barát) és a romance (románc, szerelmi viszony) szavak keresztezésből keletkezett bromance kifejezés.
