Catherine Elise Blanchett 1969. május 14-én született Melbourne-ben. Édesapja Robert DeWitt Blanchett reklámmenedzser, édesanyja June tanárnő, aki később ingatlanfejlesztőként tevékenykedett. Két testvére van; bátyja Robert informatikus, valamint húga Genevieve, akit nővéréhez hasonlóan magával ragadott a színészet világa és színházi tervezőként dolgozik.
Cate 10 éves volt, amikor édesapja szívroham következtében életét vesztette.
Cate Blanchett Melbourne-ben végezte el az általános iskolát, majd egy metodista leányiskolában szerzett érettségit. A gimnáziumi évei alatt először tagja-, majd vezetője lett az iskolában működő színjátszó körnek. Ami a színészetet illeti, ezekben az években megpecsételődött a sorsa.
Miután Cate Blanchett leérettségizett, a Melbourne-i egyetemen szépművészeti és közgazdasági szakán tanult tovább.
1992-ben szerezte meg színész diplomáját az ausztráliai National Institute of Dramatic Art-on.
1997-ben Cate Blanchett feleségül ment Andrew Upton ausztrál forgatókönyvíróhoz.
2001. december 3-án megszületett Cate Blanchett gyermekei közül az első, aki a Dashiell John Upton nevet kapta.
2004. április 23-án Cate Blanchett életet adott második gyermekének: Roman Robert Upton-nak.
2008. április 13-án megszületett az Oscar-díjas színésznő harmadik gyermeke: Ignatius Martin Upton.
2016-ban Cate Blanchett és férje örökbefogadtak egy kislányt, aki az Edith Vivian Patricia Upton nevet viseli.
2009-ben megjelent egy róla szóló hír, miszerint nem tartja etikusnak a húsevést, ezért Cate Blanchett törpemalaccal akart vegetáriánust faragni gyerekeiből, miután házikedvencként mutatta be nekik.
Diplomaszerzése után Cate Blanchett a Sydney Theatre tagja lett.
1993-ban neki ítélték oda a legjobb fiatal színésznőnek járó díjat, miután kiváló alakítást nyújtott az Oleanna című darabban, az egyetemista lány szerepét megformálva. Az előadást követően Geoffrey Rush színész felajánlotta neki, hogy játssza el Ophélia szerepét a Hamletben, amely Belvoire Street Theatre-ben került bemutatásra. Cate Blanchett örömmel elfogadta az ajánlatot, a bemutató után pedig elismerően nyilatkoztak a színésznő alakításáról a kritikusok.
1996-ban szerepet kapott Láger az édenkertben című filmben. Ezután Cate Blanchett sorozatokban és filmekben egyaránt szerepelt.
1997-ben a Játék és szenvedély című filmben tűnt fel.
1998-ban I. Erzsébet angol királynőt formálta meg az Elizabeth című alkotásban. Alakítását a Brit Filmakadémia díjával, valamint Golden Globe-díjjal jutalmazták.
1999-ben Cate Blanchett filmjei közül A tehetséges Mr. Ripley-ben Meredith Logue-t keltette életre, alakítása BAFTA-díj jelölést hozott.
A 2001-ben a Banditák című filmben tűnt fel, alakításáért Golden Globe-ra jelölték.
Szintén ebben az évben A Gyűrűk Ura filmtrilógiában Galadriel bőrébe bújt.
Ugyancsak 2001-ben a Charlotte Gray című film főszerepében láthatták őt a nézők.
2005-ben Martin Scorsese rendezésében készült Aviátor-ban keltette életre Katharine Hepburnt, amely újabb Golden Globe jelölést hozott neki. Cate Blanchett mégsem csüggedt, hiszen még ebben az évben a legjobb női mellékszereplő kategóriában Oscar-díjat nyert.
2006-ban két filmben is szerepelt: a Bábel-ben Brad Pitt feleségét alakította, A jó német címá alkotásban pedig George Clooney partnere volt.
2007-ben az Egy botrány részletei-ben vállalt főszerepet. A filmben nyújtott színészi teljesítményét Golden Globe- és Oscar jelöléssel jutalmazták, ám végül mégsem lett díjazott.
2007-ben a The Times a világ 100 legbefolyásosabb embere között sorolta fel, a Forbes magazin pedig a legsikeresebb emberek közé választotta.
2013-ban Woody Allen egyik filmje-, a Blue Jasmine főszerepéért az Oscar-díjátadó gálán újabb arany szobrocskával jutalmazták a színésznőt.
2014-ben Műkincsvadászok című filmben tűnt fel.
2015-ben a Carol című dráma főszerepében volt látható, az alakításért újabb Oscar-díjra jelölték.
2017-ben megkapta az Ausztrália Rendje kitüntetést.
2025 tavaszán arról beszélt, komolyan fontolgatja, hogy visszavonul és maga mögött hagyja a színészetet, mert a családjával töltött idő számára sokkal fontosabb. Ennek kapcsán elárulta; eredeti tervei szerint csupán 5 évet szeretett volna ezen a pályán eltölteni, sokáig az is kihívást jelentett neki, ha fotózták.
1990 - Kaboria - szőke pompomlány
1997 - Láger az édenkertben - Susan Macarthy
1997 - Hál’ Isten jött Lizzie - Lizzie
1997 - Játék és szenvedély - Lucinda Leplastrier
1998 - Elizabeth Elizabeth - I. Erzsébet
1999 - Az eszményi férj - Lady Gertrud Chiltern
1999 - Vakrepülés - Connie Falzone
1999 - Tágra zárt szemek - titokzatos nő hangja
1999 - A tehetséges Mr. Ripley - Meredith Logue
2000 - Rossz álmok - Annie Wilson
2000 - A síró ember - Lola
2001 - Kikötői hírek - Petal Bear
2001 - Charlotte Gray - Charlotte Gray
2001 - Banditák - Kate Wheeler
2001 - A Gyűrűk Ura: A Gyűrű Szövetsége - Galadriel
2002 - A Gyűrűk Ura: A két torony
2002 - A gyilkosok is a mennyországba mennek - Philippa Paccard
2003 - Kávé és cigaretta - Shelly
2003 - Lapzárta – Veronica Guerin története - Veronica Guerin
2003 - Az eltűntek - Maggie Gilkeson
2003 - A Gyűrűk Ura: A király visszatér - Galadriel
2004 - Édes vízi élet - Jane Winslett-Richardson
2004 - Aviátor - Katharine Hepburn
2005 - Eltévedt lelkek - Julie-Anne
2005 - Kis hal - Tracy Heart
2006 - Bábel - Susan Jones
2006 - A jó német - Lena Brandt
2006 - Egy botrány részletei - Sheba Hart
2007 - Vaskabátok - Janine
2007 - Elizabeth: Az aranykor - I. Erzsébet
2007 - I'm Not There – Bob Dylan életei - Jude Quinn
2008 - Indiana Jones és a kristálykoponya királysága - Irina Szpalko ügynök
2008 - Benjamin Button különös élete - Daisy
2008 - Ponyo a tengerparti sziklán - Gran Mamare angol hangja
2010 - Robin Hood - Marion Loxley
2011 - Hanna - Gyilkos természet - Marissa Wiegler
2012 - A hobbit: Váratlan utazás - Galadriel
2013 - Blue Jasmine - Jasmine
2013 - The Turning - Gail Lang
2013 - A hobbit: Smaug pusztasága - Galadriel
2014 - Műkincsvadászok - Rose Valland
2014 - Így neveld a sárkányodat - Valka hangja
2014 - A hobbit: Az öt sereg csatája - Galadriel
2015 - Kupák lovagja - Nancy
2015 - Hamupipőke - mostoha
2015 - Carol - Carol Aird
2015 - Igazság - A CBS-botrány - Maples
2015 - Manifesztum - több szerep
2017 - Daltól dalig - Amanda
2017 - Thor: Ragnarök - Hela
2018 - Ocean’s 8 - Az évszázad átverése - Lou
2018 - A végzet órája - Florence Zimmerman
2018 - Maugli: A dzsungel legendája - Ká hangja
2019 - Így neveld a sárkányodat 3. - Valka hangja
2019 - Hová tűntél, Bernadette? - Bernadette Fox
2021 - Ne nézz fel! - Brie Evantee
2021 - Rémálmok sikátora - Dr. Lilith Ritter
2022 - Tár - Lydia Tár
2022 - Pinokkió - Ebugatta hangja
2023 - The New Boy - Eileen nővér
2024 - Borderlands - Lilith
2024 - Rumours - Hilda Ortmann
2025 - Fekete táska - Kathryn Woodhouse
1996 - Parklands
1999 - Bangers
2007 - In the Company of Actors
2012 - A Cautionary Tail
2013 - Girl Rising
2013 - Journey to the South Pacific
2013 - The Galapagos Affair
2016 - Az univerzum története
2017 - Red
2019 - Sweet Tooth
2022 - Ukraine: Life Under Attack: Dispatches
1993 - Police Rescue - Mrs. Haines
1994 - Heartland - Elizabeth Ashton
1994 - G.P. - Janie Morris
1995 - Bordertown - Bianca
2012 - Family Guy - Penelope hangja
2012 - II. Erzsébet hangja
2014 - Veszett ügyek - Clarice Greene
2019 - Documentary Now! - Izabella Barta
2020 - Bevándorlók Ausztráliában - Pat Masters
2020 - Mrs. America - Phyllis Schlafly
2020 - A Simpson család - Elaine Wolff hangja
2020 - Otthon készült - narrátor
2021 - Staged
2023 - Fekete tükör
2023 - Mi lenne, ha…? - Hela hangja
2024 - Cáfolat - Catherine Ravenscroft
1993 - Oleanna - Carol
1994 - Hamlet, Dán királyfi - Ophelia
2017 - The Present
Oscar-díj:
1999 - jelölés: legjobb női főszereplő (Elizabeth)
2005 - díj: a legjobb női mellékszereplő (Aviátor)
2007 - jelölés: legjobb női mellékszereplő (Egy botrány részletei)
2008 - jelölés: legjobb női mellékszereplő (I'm Not There – Bob Dylan életei)
2008 - jelölés: legjobb női főszereplő (Elizabeth: Az aranykor)
2014 - díj: legjobb női főszereplő (Blue Jasmine)
2016 - jelölés: legjobb női főszereplő (Carol)
2023- jelölés: legjobb női főszereplő (Tár)
BAFTA-díj:
1999 - díj: a legjobb női főszereplő (Elizabeth)
2000 - jelölés: legjobb női mellékszereplő (A tehetséges Mr. Ripley)
2005 - díj: legjobb női mellékszereplő (Aviátor)
2008 - jelölés: legjobb női mellékszereplő (I'm Not There – Bob Dylan életei)
2008 - jelölés: legjobb női főszereplő (Elizabeth: Az aranykor)
2014 - díj: legjobb női főszereplő (Blue Jasmine)
2016 - jelölés: legjobb női főszereplő (Carol)
2023 - díj: legjobb női főszereplő (Tár)
Golden Globe-díj:
1999 - díj: a legjobb női főszereplő – filmdráma (Elizabeth)
2002 - jelölés: legjobb női főszereplő – vígjáték (Banditák)
2004 - jelölés: legjobb női főszereplő – filmdráma (Lapzárta – Veronica Guerin története)
2005 - jelölés: legjobb női mellékszereplő (Aviátor)
2007 - jelölés: legjobb női mellékszereplő (Egy botrány részletei)
2008 - jelölés: legjobb női főszereplő – filmdráma (Elizabeth: Az aranykor)
2008 - díj: legjobb női mellékszereplő (I'm Not There – Bob Dylan életei)
2014 - díj: legjobb női főszereplő – filmdráma (Blue Jasmine)
2016 - jelölés: legjobb női főszereplő – filmdráma (Carol)
2020 - jelölés: legjobb női főszereplő (Hová tűntél, Bernadette?)
2021 - jelölés: legjobb női főszereplő – televíziós minisorozat vagy tévéfilm (Mrs. America)
2023 - díj: legjobb női főszereplő – filmdráma (Tár)
2025 - jelölés: legjobb női főszereplő – televíziós minisorozat vagy tévéfilm (Cáfolat)