A művésznevén Charlieként ismert előadóművész Horváth Károly néven látta meg a napvilágot 1947. október 28-án a Vas vármegyében található Ondód településen. Két testvére van, akikkel együtt szerény körülmények között nevelkedett.
Csupán két éves volt, amikor a szülei úgy döntöttek, hogy Sopronba költöznek, ahol két esztendő elteltével Budapesten találtak új otthonra.
Kevesen tudják, hogy Horváth Charlie fiatalon balett táncosnak készült. Édesanyja amatőr együttesek háttértáncosaként néptáncolt. 8 évesen már botos kanász tánccal lépett fel, amiért díjat is kapott.
A tánc szeretete megmaradt egészen tizenéves koráig, amikor felvételizett a budapesti Állami Balett Intézetbe. Egyik évfolyamtársa Markó Iván volt, akit emellett az egyik legjobb barátjának tudhatott, olyannyira, hogy Charlie kollégium helyett egy éven át Iván családjánál lakott.
Egy hirtelen jött betegség kettétörte a karrierjét: krónikus vesemedence gyulladásban szenvedett, valamint mandulagyulladása is volt, ami miatt meg kellett volna ismételnie az első tanévet. Biztos volt abban, hogy ez nem fog sikerülni és fel kellett adnia az álmát, hogy balett táncos legyen. Korábban úgy nyilatkozott erről, hogy az egyik legveszedelmesebb dolog táncosnak lenni, mert rengeteg munka van egy-egy produkció mögött. Utólag már nem bánja, hogy másképpen alakult az élete.
Először a Kölcsey Ferenc Gimnáziumba iratkozott át, amely egyébként közel volt a Balett Intézethez. Miután feladta az álmát, hogy táncos legyen, délutánonként még rendszeresen visszajárt az épületbe és beült azokra a balett órákra, ahol a táncosok gyakoroltak.
Ezt követően beiratkozott a Székesfehérváron található, egykori József Attila Gimnáziumba, amely ma Ciszterci Szent István Gimnáziumként ismeretes. Ezekben az években alapította meg első együttesét.
1978-ban Horváth Charlie összekötötte életét Széles Katalinnal, aki elismert képzőművésszé vált. Charlie-t a karrierjében való haladásában is támogatta.
1982-ben a felesége biztatta az énekest arra, hogy csatlakozzon a Pannonia Express-hez és szerezzen nevet magának külföldön.
Horváth Charlie felesége 2014 decemberében, miután hosszas küzdelmet vívott a daganatos betegségével, sajnos alulmaradt a harcban. Éppen aznap, amikor Charlie a Syma Csarnokban több ezer ember előtt lépett fel a Cserháti Zsuzsa és Máté Péter tiszteletére megrendezett emlékesten. Hihetetlen lelki erőre vall, hogy a színpadra lépése előtt már tudta, hogy imádott felesége távozott az élők sorából, mégis végigcsinálta a koncertet.
Charlie nem sokkal később elmondta, szülei ugyanilyen körülmények között hagyták itt ezt a Földet, éppen akkor, amikor valamilyen nagy volumenű koncerten kellett helytállnia.
Az énekesnek és feleségének egyetlen gyermeke született, akit Horváth Ákosnak neveztek el. Horváth Charlie fia idővel édesapja nyomdokaiba lépett. 2008-ban, két együttese alapítását és feloszlását követően kiadta eső szólólemezét.
2016-ban megalapította a Stardust nevű formációt, a munkásságára édesapja mérhetetlenül büszke. Axl több szerzeményt is írt már a számára, sőt több alkalommal is együtt léptek színpadra.
2011-ben született meg Charlie unokája, Erik, aki 5 éves kora óta zongorázik és akit a nagypapája rajongásig szeret.
Horváth Charlie a József Attila Gimnáziumban eltöltött évei alatt alapította meg első együttesét.
1967-ben a Decca elvenezésű zenekar tagja lett, azonban akkoriban arra kötelezték őket, hogy változtassák meg a banda nevét. Ettől az évtől kezdve Olympia együttesként léptek fel határon innen és túl.
1970-ben az együttes tagjai között kibékíthetetlen ellentétek alakultak ki, ami miatt ebben az évben feloszlott a zenekar.
Ezt követően úgy döntött, hogy világot lát, a következő két és fél évben Afrikában élt és stílusosan az Africa együttesben játszott.
1976 februárjától a Generál együttesben énekelt, amelynek tagjai Charlie-n kívül Tátrai Tibor, Solti János és Póta András voltak 1979-ig, amikor is a banda feloszlott. Miután Charlie csatlakozott, három albumuk jelent meg: Zenegép, Heart of Rock és Piros bicikli néven.
1982-ben megalakult a Pannonia Express, melyhez Charlie is csatlakozott. A következő tíz évben világkörüli turnékon vett részt az együttessel, azaz elhagyta Magyarországot.
Az európai országok mellett járt Japánban és az Amerikai Egyesült Államokban is. Itt ismerte meg több szakmabeli barátját, többek között Király Tamást, Király Viktor és Király Linda édesapját is. Viktor már gyermekként is imádta Charlie hangját, igazi példaképként tekintett rá, ezért Viktor már befutott énekesként a Sztárban Sztárban a legendás énekes egyik ikonikus dalát adta elő.
1990-ben, a turnéról való hazatérését követően a Tátrai Band énekeseként folytatta tovább.
1994-ben indult a szólókarrierje, melyben szintén nagy szerepet kapott Tátrai, akivel együtt elkezdték sorban kiadni a jobbnál jobb albumokat.
1998-ban az a megtiszteltetés érte, hogy ő képviselte Magyarországot az Eurovíziós Dalfesztiválon, ahol a A holnap már nem lesz szomorú című dalát adta elő.
1994 Charlie
1995 Mindenki valakié
1996 Csak a zene van
1996 Just Stay Who You Are
1997 Annyi minden történt
1998 Fűszer cseppenként
1999 Greatest Hits
2001 Jazz
2002 Soul & Jazz
2003 Funky, Soul & Jazz
2003 Trilógia
2004 Greatest Hits 2.
2006 Másképp ugyanúgy
2013 Charlie65
2015 Az légy, aki vagy
2020 Mindenen túl
2002: Majd játszom, mikor érzem...
2007: Absolut Live Kisstadion
1977: Zenegép
1978: Heart Of Rock Lengyelországban jelent meg.
1979: Piros bicikli
2004: Hangulatok I. – koncert
2004: Hangulatok II. – koncert
Tátrai Band lemezek[szerkesztés]
1989: Illúziók nélkül
1990: Loose Associations
1991: A küszöbön túl
1992: Kísértés
1993: New York, New York – válogatás
1994: Utazás az ismeretlenbe I.
1994: Utazás az ismeretlenbe II.
1995: A Hold szerelme
1996: Hajnali szél
1996: Live – koncert
1996: Trilógia – gyűjtemény
1997: Különös álom
1999: Mexicano
2000: Tátrai legenda – válogatás
2003: Silence II. – Pálvölgyi Géza zeneszerzői válogatása
2006: Platina – válogatás
1991 EMeRTon-díj
1992 Arany Mikrofon-díj – Az év énekese
1993 EMeRTon-díj
1994 Arany Zsiráf-díj
1994 EMeRTon-díj
1994 Az év lemeze – Charlie
1994 Az év legsikeresebb rockalbuma
1994 Az év énekese – Pesti Műsor
1997 Liszt Ferenc-díj
1997 EMeRTon-díj
1998 A Magyar Köztársasági Érdemrend kiskeresztje
2003 Budapestért díj
2003 Kőbánya díszpolgára
2006 Artisjus-életműdíj
2007 Börze Award – Életműdíj
2016 Regionális Prima díj
2018 Budapest díszpolgára
2020 Petőfi Zenei Díj – Életműdíj
2021 Fonogram díj – Az év hazai klasszikus pop-rock albuma